TOKYO2020がついに終盤を迎えた。
地元だからってこともあるのか、日本はメダルラッシュのようだ。
しかし、私はほとんど関心がないので、何も見ていないに等しい。
流れる情報で結果を聞き流しているにすぎない。
でも、そんな中、400メートルリレーは残念だった(これもリアルでは見ていない)
走るという競技では、日本は肉体的に勝てないんだと思い続けていたけれど
今ではオリンピックでメダルを狙えるようになって、
関心の無い私でさえ、今回はどうだろう…と期待をしていた。
バトンミスがあって、結果としては残念だった。
でも、外野の私らが残念がってもしょうがない。
本人たちが何より残念だったのだから。
バトンリレーって、本当に難しいんだから。
バトンに賭けた青春
大きく出てしまいましたが、大きな話ではありません笑笑
小さな田舎町での中学のリレーの話です。
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私たちの中学校は1学年が4組。
1組、2組~という感じで、私は3年間ずっと1組だった。
おまけに担任も3年間同じだった。
担任の専攻は美術で、北海道ではなかなか著名な画伯でもある。
お付き合いはいつの間にか無くなってしまったが、風の噂ではお元気らしい。
この担任の先生がいわゆる「熱血」なのである。
とにかく、やるからには他のクラスに負けるわけにはいかない。
担任の熱血の根源は「負けず嫌い」なのである。
過程が重要なのではなく、結果がすべて。
その為には、星一徹になる人なのである。
星一徹は、当時30代の初め、本人も現役のスポーツマンであった。
生徒からは「アナグマ」と評されていたけれど、バレーボールに興じている姿は
中学女子を、少しときめかせるものがあった。
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私たちが中学3年。
その時の星一徹の情熱の矛先は「春の記録大会」のリレーだった。
振り向くな
学年のクラス対抗で400メートルリレーがあった。
ただ、リレーも選抜と混合があるので、学年では男女と混合で3種目となる。
そのクラスによって、選抜に力をいれるのか、混合に力をいれるのかを決めることになる。
星一徹のクラスは3年間を通して、選抜に力をいれた。
そして、私はその3回ともに選抜の選手となった。
星一徹は、負けるわけにいかないこの戦いで、「バトンリレー」こそが勝機につながると指導した。
1、2年の事はよく覚えていないけれど、3年の時の指導は厳しかった。
たかが、クラス対抗のリレーとは思えないくらいに、つきっきりで熱血な指導をされた。
「絶対に振り向くな!」
「掛け声のあとの歩数でタイミングを計れ!」
「だから、振り向くな、コラー!!!」
これを放課後何時間もやらされる。
一徹が真剣に見ているから、ズルも出来ない。
私たちは、とても真面目にその特訓に取り組んだ。
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そして、その大会の日。
誰も振り向かない見事なバトンリレーで、私たちは他3クラスを制して優勝をした。
ただ、実は第一走者から第二走者にバトンが渡る時、そのバトンを落としてしまって
少しタイムのロスがあった。
それでも、大会の新記録を塗り替えて、私たちは優勝をした。
私はアンカーだったので、テープを切った。
一徹がガオガオ言って、叫んで喜んでいた。
クラスも大盛り上がりで、こういう一体感は、一徹のクラスならではのものだった。
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しかし、タネを明かしておこう。
実は、4クラスのうち我が1組だけが、選抜に力を入れていた。
他のクラスは、混合に力を入れていて、足の速い人は選抜には入っていない。
だから、必然的に、私たちが勝つことはほとんど決まっていた。
それは、大会の前からわかっていたことだ。
それでも、一徹は「勝ち」にこだわった。
振り向かないバトンリレーにこだわった。
私たちも、そんな暑苦しい一徹に付き合った。
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あんなセピア色の写真のような想い出が、こんなに懐かしくて
楽しかったなんて、歳をとったからわかるのかもしれない。