今朝、食事の準備をしながら、ある人を思い出していた。
この人の事を思い出したことが意外だった。
それだけ、普段の記憶の中にその存在はなかった。
記憶のフタって、不思議です。
稀にみる嫌味な人
もう20年近くまえに亡くなっている人の話です。
仕事関係で、クリーニング店の社長で私の勤め先のお得意様。
店舗をブティックのようにお洒落に作ったり、いつも研究をしているような
熱心な社長であり、そして、とても嫌味な人だった。
やたら上げ足をとって、人を叱責したり、挨拶代わりに嫌味を言うような人で、
社員や関係者の成長を願っての行為とは、とても思えない人だった。
根本がそうなっているのか、それでバランスをとっているのか、
とても出来た人には思えなかった。
年賀状
ある年の仕事始めの頃、その社長から電話があった。
「○○○さんも、ずいぶんと偉くなったもんだね。俺には年賀状ださないんだ」
○○○は私の会社名である。
なんでも、年賀状のチェックをしていたら、私の会社からの年賀状がないという。
年賀状を作っているのも、投函しているのも私だ。
そして、「必ず出すリスト」を持っているのも私だ。
あんなうるさい人に年賀状を出さないわけがない。
むしろ真っ先に出している。
「いえ。出していますよ」
「いいや、来てない。だからどれだけ偉くなったのか聞こうと思ってね」
これ以上言っても水掛け論なので、こちらも確信があるから折れはしなかったけれど
なにか手違いがあったかもしれませんね。
という事で、納得していただいた。（していないと思うけれど）
そんな連絡をわりと頻繁によこす人で、正直、あまりの「小ささ」にウンザリしていた。
阪神淡路大震災
震災の少し前に、社長は突然倒れた。
その時点で、一命は取り留めてはいたが、職場の復帰はとうとう出来なかった。
当分は奥様と社員で切り盛りをしたが、やがて会社を閉じた。
ある時、病床にある社長から電話をいただいた。
あなた、○○○さんで働いて何年になる？
長いね。よく頑張っているね。
ところで、○○○さんの本社、震災の被害はないの？
もし、困っている人がいたら、何かチカラになりたいから
教えてほしい。
私の勤め先は単独の会社であったが、親会社は大阪にあった。
そこに被害があったら、手助け、要するにお金を援助したいという。
会社関係では特に大きな被害がなかったようなので、その旨を説明して
お礼を言って、電話を切った。
驚いたのは、声にまったくチカラがなくて、受話器を耳に押し付けなければ
聞き取れないほどの声であり、慎重に聞いた先の言葉は、今までこの社長から出てくるはずのない
いたわりだったり、優しさだったりした。
何でも、震災のニュースを見ていたら、ふとわが社の親会社の事が頭に浮かんだという。
脳梗塞の後遺症で、身体も言葉も不自由で、何もできないけど、お金なら出せる。
自分を頼ってほしいと言っていた。
人は最期、やさしくなるのか
結局、この電話のすこしあと、社長は亡くなった。
60歳前後だったと思う。
この社長の本質が、良い人なのか、イヤな人なのかはわからない。
そこを感じるほど、私は身近ではなかったし、家族と他人が持つ印象は違う。
でも、震災後の電話をいただいたことは、良かったと思う。
いただいていなかったら、私の中でその社長はイヤな人で終わっていた。
そうでない事を知ったから、それまでの嫌味なエピソードも楽しく思い出す事ができる。
今日、ふと社長を思い出したとき、年賀状の濡れぎぬを笑って、
震災の電話で、温かい気持ちになった。
去り際はやはり、心に残る。
